Histoire des GBUAF

Dans le monde

Les origines d'un témoignage biblique spontané dans les universités remontent loin dans le passé. Mais ce n'est qu'à partir de 1877 à l'Université de Cambridge quequelques étudiants, poussés par le Saint-Esprit, ont convenu de se mettre ensemble pour étudier la Bible et pour partager leur foi en Jésus-Christ avec leurs camarades d'université. Des cas semblables se sont produits dans des universités célèbres des Etats-Unis et se sont vite propagés en Europe, au Canada, en Norvège, en Suède, en Australie, en Chine, etc. En 1947, des délégués de neuf mouvements nationaux formèrent à Boston aux Etats-Unis l'IFES (International Fellowship of Evangelical Students), entendez Union Internationale des Groupes Bibliques Universitaires (UIGBU). Stacey Woods, responsable américain devint alors le premier Secrétaire Général. Il fut un "vrai pionnier" et un administrateur remarquable.

En 1973, les bureaux de l'IFES furent transférés à Londres, en Grande-Bretagne et Chua Wee Hian, Secrétaire Général associé de l'IFES pour l'Extrême-Orient prit la relève de Stacey Woods. Il est connu pour sa perspicacité, sa direction et son souci de cultiver des relations personnelles avec ses collaborateurs.

En 1991, après 20 ans de ministère fructueux et béni, Chua Wee Hian passe le témoin à Lindsay Brown, Gallois, précédemment Secrétaire Régional pour l'Europe. Il est bien connu pour ses dons d'évangéliste et de pionnier.

En 2006, Daniel Bourdanné, de nationalité tchadienne, succède à Lindsay Brown devenant ainsi le premier africain à accéder au poste de Secrétaire Général. Il était précédemment le Secrétaire Régional des Groupes Bibliques Universitaires d'Afrique Francophone (GBUAF). Aujourd'hui l'IFES est dans près de 150 pays au monde.

En Afrique

Le début des GBU en Afrique est marqué par les tournées de reconnaissance entreprises par M. Tony Wilmot, homme d'affaires britannique, auprès de plusieurs universités anglophones.

Des GBU furent nés en 1958, la "Pan African Fellowship of Evangelical Students" (PAPES) vit le jour avec comme membres le Ghana, le Kenya et par la suite le Nigéria. Le pasteur David Gitari du Kenya, en fut le premier Secrétaire général. Il fut plus tard remplacé par un Ghanéen, T.B. Dankwa qui dirigea le PAPES DE 1980 à 1993. L'actuel Secrétaire Régional pour l'Afrique Anglophone et Portugaise est Femi B Adeleye.

En Afrique Francophone, le GBU de Suisse romande a pris l'initiative, en 1964, d'envoyer Louis Perret pour mettre sur pied des groupes bibliques dans les universités de la région. Ainsi, il a commencé à Dakar en 1965 puis à Abidjan en 1966.

En 1968, un congrès d'une quinzaine d'étudiants a eu lieu à Abidjan. Le mouvement panafricain GBUAF (Groupes Bibliques Universitaires d'Afrique Francophone) est né avec comme premier Secrétaire Régional Alastair Kennedy.

Par la suite, les congrès marquèrent l'évolution du mouvement :

1970	2e Congrès à Abidjan	l'équipe du bureau des GBUAF
1972	Admission des GBUAF comme membre affilié de l'IFES lors du Congrès International de l'IFES à Mittersill en Autriche
1972	3e Congrès à Yaoundé : on assiste à l'affiliation de nouveaux GBU
1975	4e Congrès à Yaoundé : Isaac Zokoué, un centrafricain, devient Secrétaire Régional
1978	5e Congrès à Yaoundé
1981	6e Congrès à Bingerville : Solomon Andria de Madagascar, devient Secrétaire Régional
1984	7e Congrès à Kinshasa, Zaïre
1988	8e Congrès à Lomé, Togo. La Fédération des Amis du GBUAF est née
1992	9e Congrès à Douala
1995	Mini consultation à Nairobi : une pour les Secrétaires nationaux et une pour les Amis
1996	10e Congrès à Ouagadougou
2002	11e Congrès à Bamako
2007	1er Congrès Panafricain à Kigali, Rwanda.

Des rencontres sous-régionales ont aussi eu lieu en :

1980	à Yamoussoukro
1982	à Kinshasa
1983	à Ouagadougou et à Bangui (sur les Ecritures)
1985	à Bangui et à Antananarivo (Séminaire des étudiants en Théologie), à Butaré (rencontre sous-régionale)
1986	à Dabou et Bangui (Congrès des Amis), à Ouagadougou (rencontre des Secrétaires)
1989	à Kinshasa (cours de formation pour les Secrétaires)
1990	à Ouagadougou (Séminaire sur l'islam et l'étude biblique)
1991	à Bujumbura (rencontre sous-régionale)
1993	à Antananarivo (rencontre de formation des Secrétaires)

Il faut noter aussi l'importante contribution en ressources humaines apportée par le GBU Suisse Romande et celui de l'IVCF/USA pour le développement de l'oeuvre. Le premier nous a envoyé Jean-Claude Schwab à Kinshasa, Claude et Anne-Marie Decrevel à Yaoundé, Nancy Félix à Abidjan. Le second nous a prêté Stan Lequire à Abidjan, Ann Maouyo (née Bennighof) à Yaoundé et ensuite à Lomé, Harris et Michelle Scott au Gabon.

Depuis, l'oeuvre s'est développée considérablement : 19 mouvements nationaux avec des secrétaires nationaux, des milliers d'étudiants, des centaines d'Amis, quatre secrétaires itinérants. Mais devant l'immensité de la tâche, les GBUAF étant la région la plus vaste de l'IFES, beaucoup reste à faire. Cela nécessite, de la part de chacun de nous engagé volontairement dans cette oeuvre, de nous mettre entièrement à la disposition de Celui qui nous a appelés, en d'autres termes "à offrir nos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de notre part un culte raisonnable" (Rom. 12.1b).

Depuis 2006, Augustin Cossi Ahoga succède à Daniel Bourdanné à la tête des GBUAF et le siège est transféré de Abidjan pour Cotonou au Bénin.

Les Secrétaires des mouvements nationaux des GBUAF